Serigala buas muncul di dunia ini 2,6 juta tahun yang lalu. Hewan yang oleh para ilmuwan diistilahkan sebagai dire wolf ini kemudian punah sekitar 10.000 hingga 13.000 tahun yang lalu.Sekarang si serigala buas kembali. Para ilmuwan Colossal Biosciences, sebuah perusahaan bioteknologi yang berpusat di Dallas-lah yang membawanya kembali.Pada 8 April 2025, Colossal mengumumkan telah menggunakan kloning dan penyuntingan gen berdasarkan dua sampel kuno DNA serigala ganas untuk melahirkan tiga anak. Mereka adalah jantan berusia enam bulan bernama Romulus dan Remus dan betina berusia dua bulan bernama Khaleesi."Tim kami mengambil DNA dari gigi berusia 13.000 tahun dan tengkorak berusia 72.000 tahun dan membuat anak anjing serigala yang sehat," kata CEO Colossal Ben Lamm dalam sebuah pernyataan yang menyertai pengumuman kelahiran tersebut, dikutip dari Time."Dulu dikatakan, 'teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari keajaiban.' Hari ini, tim kami dapat mengungkap sebagian keajaiban yang sedang mereka kerjakan," lanjutnya.Kloning tradisional merupakan jenis kloning yang terkenal menghasilkan domba Dolly pada 1996. Sejak itu metode tersebut telah digunakan untuk membuat klon babi, kucing, rusa, kuda, tikus, kambing, serigala abu-abu, anjing, dan lainnya.Proses tersebut dinilai relatif mudah, meskipun invasif. Pertama, satu sel diambil dari sampel jaringan hewan yang akan dikloning. Inti sel tersebut kemudian diekstraksi dan dimasukkan ke dalam sel telur donor dari spesies yang sama yang inti selnya telah dihilangkan.Sel telur yang membawa materi genetik baru tersebut dibiarkan berkembang menjadi embrio dan kemudian dipindahkan ke rahim ibu pengganti, yang akhirnya melahirkan duplikat persis hewan yang diambil sel donornya.Baca juga: Sempat Dikira Punah, 5 Hewan Ini Ditemukan Lagi di IndonesiaSeperti Apa Cara Membangkitkan Kembali Si Serigala Buas?Colossal mengatakan penelitiannya terhadap serigala buas memiliki perbedaan utama. Para ilmuwan pertama-tama menganalisis genom serigala buas yang terkandung dalam gigi dan tengkorak purba.Dengan membandingkan genom tersebut dengan genom serigala abu-abu (kerabat terdekat serigala buas yang masih hidup), mereka mengidentifikasi 20 perbedaan dalam 14 gen yang menjelaskan karakteristik khas serigala buas, termasuk ukurannya yang lebih besar, bulu putih, kepala yang lebih lebar, gigi yang lebih besar, bahu yang lebih kuat, kaki yang lebih berotot, dan vokalisasi yang khas, terutama lolongan dan rengekannya.Selanjutnya, mereka memanen sel progenitor endotel (EPC), yang membentuk lapisan pembuluh darah, dari aliran darah serigala abu-abu yang masih hidup dan mengedit 14 gen dalam nukleusnya untuk mengekspresikan 20 sifat serigala tersebut.Proses tersebut lebih sulit daripada yang terlihat, karena gen sering kali memiliki banyak efek dan tidak semuanya baik. Misalnya, seperti yang dijelaskan Colossal Biosciences dalam siaran persnya, serigala buas memiliki tiga gen yang mengkode bulunya yang terang, tetapi pada serigala abu-abu, gen tersebut dapat menyebabkan ketulian dan kebutaan.Dengan demikian, tim Colossal merekayasa dua gen lain yang menghentikan pigmentasi hitam dan merah, yang menghasilkan warna terang khas serigala buas tanpa menyebabkan kerusakan apa pun pada genom serigala abu-abu yang diedit.Setelah selesai, inti sel yang telah diedit selanjutnya diekstraksi dari sel dan dimasukkan ke dalam sel telur serigala abu-abu yang telah dilucuti inti selnya. Sel telur tersebut dibiarkan tumbuh menjadi embrio dan 45 embrio dipindahkan ke rahim dua anjing campuran domestik.Satu embrio pada setiap ibu pengganti berhasil berkembang. Setelah 65 hari kehamilan, Romulus dan Remus lahir.Beberapa bulan kemudian, prosedur tersebut diulangi dengan ibu pengganti ketiga yang akhirnya melahirkan Khaleesi.Ketiga kelahiran tersebut dilakukan melalui operasi caesar terjadwal untuk meminimalkan kemungkinan cedera selama persalinan. Tidak ada anjing pengganti yang mengalami keguguran atau lahir mati selama proses tersebut.Baca juga: Apa Itu Rekayasa Genetika? Ini Contoh, Kelebihan, dan KekurangannyaTeknik Serupa untuk Membangkitkan Kembali Mamut BerbuluColossal berencana untuk menggunakan teknik serupa untuk menghidupkan kembali mamut berbulu Zaman Es pada 2028. Caranya dengan mengedit inti sel hidup dari gajah Asia, kerabat terdekat mamut yang masih hidup, untuk mengekspresikan ciri-ciri mamut yang diawetkan dalam hampir 60 set sisa-sisa Zaman Es.Pada awal Maret, Colossal mengumumkan telah berhasil menguji metodenya pada tikus laboratorium, menghasilkan 38 anak tikus berbulu yang memiliki bulu lebat khas mamut. Sekarang mereka mengatakan mereka sedang dalam proses untuk memiliki kehamilan gajah pengganti pada tahun 2026 (gajah membutuhkan waktu hampir dua tahun untuk hamil).Pekerjaan lain di laboratorium Colossal tidak melibatkan upaya untuk menghidupkan kembali hewan yang telah punah, tetapi berupaya menyelamatkan hewan yang terancam punah. Spesies yang terancam punah dapat mengalami beberapa masalah, termasuk kurangnya keragaman genetik yang dikenal sebagai kemacetan genetik.Hewan yang relatif sedikit jumlahnya terus-menerus kawin satu sama lain. Perkawinan sedarah mengakibatkan cacat lahir, kemandulan, dan masalah kesehatan yang menyebar melalui spesies tersebut.Colossal telah menargetkan beberapa spesies dengan masalah tersebut dan berupaya untuk mengedit lebih banyak keragaman genetik ke dalam populasi mereka.Salah satu proyek tersebut melibatkan burung dara merah muda yang hampir punah. Spesies burung dara merah muda merupakan hewan asli negara kepulauan Mauritius dan pernah berkembang biak di sana. Burung dara merah muda kehilangan habitatnya karena semakin banyak area pulau tersebut dijadikan perkebunan tebu.Masuknya tikus dan kucing yang disebabkan manusia menyebabkan jumlah burung tersebut turun menjadi hanya sepuluh ekor.Tikus dan kucing merusak sarang burung tersebut.Dengan bantuan program penangkaran, lebih dari 650 ekor burung dara ditetaskan, dibesarkan, dan dilepaskan kembali ke Mauritius. Namun, dengan sedikitnya jumlah burung yang dibiakkan dalam populasi penangkaran, spesies ini mengalami tingkat kemandulan yang tinggi karena hambatan genetik.